Vol.55モデル・タレント 知花くらら
遠回りも私らしい道

Heroes File Vol.55
掲載日：2011/7/15

ファッション雑誌の表紙モデルのほか、タレント、リポーターとして各メディアでグローバルに活躍する知花くららさん。明るく華やかなイメージの知花さんだが、以前は自身の立場や役割に対する葛藤も多かったそう。ひとつひとつ乗り越え、自分らしく進むための術などを話してくれた。

Profile

ちばな・くらら　1982年沖縄県生まれ。上智大学文学部教育学科卒。2006ミス・ユニバース世界大会第2位を経て、雑誌モデルを始めテレビ、ラジオなど各メディアで活躍。WFP 国連世界食糧計画のオフィシャルサポーターを務める。初のフォト＆エッセー集「知花くららの『てーげーでいこう！』」（小学館）が発売中。

先輩の言葉で人生の一大決心

太陽のような笑顔。内面からにじむ知性と品性に、ふんわりと柔らかな雰囲気も併せ持つ知花くららさん。モデルやタレント活動のほか、WFP 国連世界食糧計画の活動を視察したり、テレビ取材で開発途上国を訪れるなど海外へも活躍の場を広げている。

そんな知花さんも、学生時代はごく当たり前に就職活動を行い、内定の出た出版社に入社する予定だった。
「その出版社の社長が、内定者ミーティングで『今のうちに自分の糧になることをやっておきなさい』とおっしゃったので、以前から興味のあったチャリティー活動を調べたんです。それでミス・ユニバースは様々な形でチャリティーに関わることができると知り、実際にはどういう感じなんだろうと軽い気持ちで応募しました」

ところが、予想していなかった事態が起きる。最終選考まで残ってしまったのだ。このままでは内定先への就職は難しい。知花さんは悩んだ。
「ふだんは直感で動くことも多いのですが、あの時は手に余るほどの大きな決断だったので、何かしらヒントを得た上で選択したかった。だから大学のOB・OGなど社会人の知人に片っ端からアポを取り、話を聞いていただいたんです。驚いたことに、会った先輩全員がミスコンテストの道を選べと言いました」

特に印象に残ったのは、ある先輩のこんな言葉だった。
「あなたは1年浪人して大学へ入り、フランス留学のために休学も1年している。だったらここでもう1年寄り道してもいいんじゃない？　その方がくららっぽい気がするよ」

晴れの舞台上でも考えていた「就活」

正直、一浪一留で親に迷惑をかけていることが気になっていた知花さん。経済的に早く自立して両親を安心させたいと内定に執着していた。だが先輩たちの言葉を聞くうちに「乗りかかった船だし、一生に一度しか巡ってこないチャンス。失うものもあるけれど挑戦してみようとも思えてきて。一年遠回りするのも私らしいかなと」

と言いつつ、最終選考で見事日本代表に選ばれた瞬間も、知花さんは頭の片隅で「就活は世界大会が終わってからだな」と考えていたそう。世界大会で第2位に選ばれた時でさえ「これでようやく就活ができると思っていました。まさか準ミスからお仕事につながるとは思っていなかったので」

しかし、その翌日から状況が一変する。日本へ戻ると成田空港には数多くのカメラが待ち構えていた。その後も次々にテレビ出演などの依頼が舞い込む。「まさに転がるように新しい何かが始まったという感じでした」

途上国で見えた自分の役割

準ミスで脚光を浴び、さまざまな活動の門戸が開かれた知花くららさん。しかし、求められるイメージと本来の自分にギャップがあり、戸惑うことも多かったという。相次ぐインタビューでアウトプットが続き、知花さんは自分の心が渇いていくのも感じていた。
「学生時代は語学を学んだり哲学書を読んだり、フラメンコの練習をしたりしていたのに、そういったインプットの時間が全くなくなってしまった自分に危機感がありました」

そんな矢先、政府の途上国援助（ODA）の現地活動を取材するという機会が巡ってくる。訪問国はウガンダ。訪れた当初は貧困層の子どもたちを目の当たりにして思考が停止し、何をどこからどんなふうに考えていいのか分からなかった。

だが「同行クルーと話し合いながら取材を進める中で、今の自分にできることを一生懸命やる、この現実をちゃんと伝える、それが私の使命なんだと思うようになりました」。その後、ベトナムを訪問した際には日本の援助によって暮らしが楽になったと語る農家のご主人の笑顔がうれしくて、質問したいことが自然に湧き出てきた。
「現地の人たちと心が通じるたびに、ああこれだ、と手応えを感じます。でも最初の頃は葛藤がありました。途上国の取材から帰国した翌日にファッション雑誌の華やかな撮影をしたりすると『一体私は何なんだろう』と落ち込むことも」

それでも、人との出会いや経験を重ねていくことで、次第に自分の存在や立場を肯定できるようになっていったという。
「人それぞれに役割がある。モデルをやっている私だからこそできる社会活動もあるのではないか。何よりモデルの仕事も途上国の取材もどちらも好きだし、やり続けたいことだし、両立することで得られる何かもあるはず。そう思い始めたら楽になり、構えずにどんな仕事にも取り組めるようになって。また自然に、自分なりのインプットもできるようになりました」

ルーツに戻ってこれからも自分らしく

2011年6月に発売した初エッセー集でも、これまでの悩みや葛藤が素直に語られている。
「本のタイトルにある『てーげー』は沖縄の言葉で適当という意味です。私はなぜかストイックに見られているようですが、本来はてーげーでゆるゆる（笑）。でも、やっぱりそれでいいかなって」
「てーげー」という心地よい響き。すっと心が軽くなる言葉だ。完璧でなくていい、自分のペースで自分らしく進めば、その先にまた自分らしい何かや進むべき道が見えてくる。知花さんは本の執筆を通して再確認したようだ。

ヒーローへの3つの質問

現在の仕事についていなければ、どんな仕事についていたでしょうか？

おそらく出版社で編集のお仕事をさせていただいていたと思います。

人生に影響を与えた本は何ですか？

昨年読んだココ・シャネルの伝記です。なかでもジャーナリストがまとめた「シャネルの真実」（山口昌子著）と、彼女のコレクションや装いを写真入りで紹介し、その人生を追う「シャネル―スタイルと人生」（ジャネット・ウォラク著）が印象に残っています。波乱万丈なココ・シャネルの生き方を知り、同じ女性としてどう生きるかを考えるのはとても楽しい作業でした。

あなたの「勝負●●」は何ですか？

ピンキーリング。仕事を頑張ろうと思って自分で購入し、いつも身につけています。あと、元気をもらいたいときには山口百恵さんのDVDを観ます。両親が百恵さんの大ファンで、いつも聴いていたので私も好きになりました。彼女の曲を聴くとすごく力がわきます。