草刈：入団11年目という異例の早さで星組トップスター。相当、人並み外れた努力をされたと思うのですが。

柚希：トップを意識していたわけではなく、「あの人みたいに歌ってみたい、踊ってみたい」と先輩を目標に頑張り始めたら、どんどん楽しくなって上達もしていったという感じです。それと幼いころ通っていたバレエ教室で、一流を目指すなら楽しいだけではダメ、芸事は練習すればするほどうまくなるという感覚を厳しくたたき込んでもらったので、宝塚で学ぶバレエも茶道も日舞も、芸事すべてが面白く、ほかの子が弱音を吐くようなことでも私は頑張れました。それが良かったのかも知れません。

草刈：気持ちの切り替えがうまく、その都度ベストを出せるタイプなんですね。

柚希：草刈さんはバレエで食べていくのは大変と分かりつつも、あえて選ばれたんですよね。

草刈：どんな職業も同じだと思うのですが、その仕事で自分の生活を成立させることを目指さないと本物のスキルは身に付かない。だから、誰もが認めるプロの踊り手になろうと覚悟し努力してきました。幸いチャンスに恵まれ、バレエ団でも早くから主役を踊らせていただいた。それでも自分の生活状況を見て、これではまだ本物ではないと思っていました。それが変わったのは、30歳で映画『Shall we ダンス？』に出演した後です。世間に存在を知ってもらえたお陰でプロのバレリーナとしてのレールをようやく敷けた。世界での活躍の場も随分と広がりました。

そこでしかできない挑戦に魅力を感じる

柚希：草刈さんはプリマバレリーナとして国外の数々のバレエ団で踊っていました。

草刈：主役を踊っていたというのもあり、どこの国のバレエ団でも、どこか日本を背負い「負けてはいけない」という気持ちで臨んでいました。うまく踊ることより負けないためにどうするかしか考えていなかったかも（笑）。

柚希：すごい挑戦ですね！

草刈：今思えばかなり高いハードルでしたが、自分が望んだ挑戦であり、私の夢だったのでつらいと思ったことはないです。言葉も分からない国でたった一人、緊張の連続でしたが、そういう恐怖、不安ですら経験したいことだったので幸せだと感じていました。

柚希：そのメンタルの強さはどこから来るんでしょう。

草刈：いや、柚希さんも同じでしょう。舞台の真ん中にいる時の立ち姿を見れば分かります。そこにいるという喜びにあふれていますよ。スター性って、そういう恐怖にあえて挑む精神からも生まれてくるものだと思うんです。

柚希：草刈さんのプロ魂が格好良すぎて感動しているのですが、恐れながら確かに私もそうかもと共感する部分がありますね。宝塚のトップってスケジュールがかなりハード。でも、これは自分の望みであり、ありがたいことなんだと思っていた。やりたいことなのに、忙しすぎてやらされていると感じるようになったら危険だなと。

草刈：「そこでしかできない挑戦」に魅力を感じられるかどうかなんです。目指す到達点のレベルが上がれば上がるほど、自分で工夫しないと追い付けないから必死になる。でも、そこでひねり出そうとすることが自分の力を伸ばしてくれます。大変な時にしか身に付かないことや、大変なことを乗り越えてこそ初めて一人前になれることってある。上昇志向のある人はそこに魅力を感じられるのですが、守りに入ってしまう人だと自分の可能性も、味わえる喜びもそこ止まりになってしまいます。

柚希：今もその意識は変わらないですか？

草刈：基本的には同じです。ただ、今のほうが余裕ができ、視野も広がった気がします。踊っている時はとにかく目の前のことをやり切らなければ、という思いだけで突っ走っていたので。ほかは考えられなかった。

柚希：私も同じです。宝塚歌劇団にいた時、「どういう男役になりたいですか？」「夢は？」と聞かれるのが一番苦手で。というのも、目の前のことに必死で、それ以外のモチベーションってなかったんです。一つの作品を終えたら次の作品が目標になり、その中でああしたいこうしたいということを繰り返しながら今に至る、という感じでした。

草刈：やめた後こそ、人間的にどう成長するかや、今までの積み重ねが何だったのかが見えてきます。だから、柚希さんにとってもこれからが本当の挑戦かも知れないですね。

（続きは2月5日（金）公開の後編で）