小島：結構挫折を繰り返したんですね。

さかな：でも、すギョいチャンスが訪れました。勤め先のおすし屋さんの大将から「店の壁に魚の絵を描いて」と頼まれ、描いたその絵が評判になってテレビ局からドキュメンタリーを撮りたいという話が舞い込み、更にその番組を見た今の所属事務所からお声が掛かったんです。

小島：ピーヤ、そんなことがあるんだね。

さかな：そうなんです!!　事務所に入ったら今度は社長が「静岡のテレビ番組でリポーターをやってみないか？」と。

小島：初リポートはどうでしたか？

さかな：目が泳いじゃって全然ダメでした。でもその時、社長に「カメラのレンズの向こうにいる、魚の話を聞きたい人たちに向かって話すように」と言われ、すギョく奮い立ったんです。それ以来、どんなお仕事でも「自分がお魚を好きだという気持ちをそのまま伝えよう」と心掛けるようになりました。

小島：なるほど。ところでトレードマークのハコフグの帽子はいつから？

さかな：01年に「どうぶつ奇想天外！」という番組に出るようになってから。今年でちょうど20年目です。

固執せず、自分の特性が生かせる土俵へ

小島：僕は子供のころから目立ちたがり屋で、生徒会長や学級委員長をやったり、帰りの会でコントをしたり。

さかな：すギョい！　そのころからお笑い芸人を目指していたのですか？

小島：そう。でも、本格的に始めたのは大学でお笑いサークルに入ってから。その中のメンバー5人で結成したグループで5年近くプロとして活動。みんな熱量が半端なくて、濃厚な5年間でしたね。

さかな：ピン芸人になられたのは？

小島：グループを解散してすぐ。メンバーの一人が前から知り合いだった今の所属事務所のマネジャーと街で遭遇し、「興味ある人がいれば、うちに来ないか」と声を掛けてくれたのがきっかけです。

さかな：すばらしいです♫　ブレークされたのは？

小島：ピンになって3カ月後に「そんなの関係ねぇ！」のギャグができたんです。先輩に誘われて行ったクラブでネタが全然ウケなくて、どうにかしなくちゃと思って出てきたのがリズムつきの「（ウケなくても）そんなの関係ねぇ」。どっとウケて笑い声が響き渡り盛り上がりました。

さかな：あのフレーズ♫　瞬発的に生まれたのですね。さすが小島さん、すギョい！

小島：そこからオーディションを受けるようになり、テレビ番組にも出していただけるようになりました。裸でこのギャグをやり出したのもこのころです。

さかな：人気に火がつき、すギョかったですね!!　全国のお子さんたちがみんな「そんなの関係ねぇ！」と叫んでました。

小島：夢のようでした。ただ、どの現場でもうまく立ち回れなかったので、うれしいと同時に挫折感も味わいましたね。

さかな：ギョギョ。どういうことです？

小島：バラエティーに出てもロケへ行っても何の爪痕も残せず、番組の力になれないことが多かったんです。そのうち同じようなリズムネタの後輩が出てきて何となく一発屋的な扱われ方もし始めて。

さかな：そんなギョ苦労があったとは！

小島：そんななか、自分は何を強みにすればいいのかと悩んでいたら、ある先輩が「子供向けのライブをやったら」と。それで踏ん切りがつきました。今いる場所に固執せず、自分の特性が生かせる土俵へ移動し、勝負することにしました。

（続きは10月30日（金）公開の後編で）