堂珍：やっぱり（笑）。ただ、トリプルキャストで同じグレブ役を演じる山本耕史さんが、最初に「互いの良さを盗み合っていこう」と言ってくれたので、勉強させてもらいながら役作りをしています。木下さんのアーニャ役も葵わかなさんとダブルキャスト。それぞれの良さが際立って面白い舞台になりそうですよね。

木下：そうなんです。葵さんならではの解釈を聞くことで新たな発見があったし、私も、お稽古で葵さんの演技を見ながら自分の描きたいアーニャ像というのが定まっていきました。

堂珍：それはいいですね。ところで、そもそも木下さんはなぜミュージカル俳優の道に進んだのですか？　それに、これまでで一番衝撃を受け、「これ、やりたい！」って思った作品はありますか？

木下：ミュージカルには小さいころから興味があって、地元のスクールに通っていました。一番衝撃を受けたのは小4の時に見た「ウィキッド」です。もう客席から立ち上がれないくらい感動しました。その後、高1の一時期進路に悩んでいたのですが、福岡の劇場で「レディ・ベス」を見て、これまたすごく衝撃を受けて、迷いなく「ミュージカルを仕事にしたい」と決めたんです。

身近にいたお手本が冒険させてくれた

堂珍：木下さんは、これまでに「人生で大きな冒険をしたな」って思うことはありますか？

木下：やはりこの世界へ飛び込んだことです。高2の時、思い切ってテレビ番組の「全日本歌唱力選手権 歌唱王」に応募し、出演しました。そうしたらそれを今の事務所の社長と、後に出演したミュージカル「ロミオ＆ジュリエット」の演出家の先生が見てくださっていて、声を掛けていただいたんです。そしてジュリエットのオーディションを受けて合格し、事務所の所属も決まって、そこから一気に人生が変わりました。

堂珍：なるほど。僕も小さいころから歌が好きで、シンガーになると決めたのは木下さんと同じころ、高1の時です。

木下：決め手となったのは何だったんですか？

堂珍：ちょうどそのころアメリカでホームステイを体験したのですが、最後の日のパーティーで勇気を出して歌ったら結構ウケたんです。それですっかり調子に乗ってしまって（笑）。それに、1学年上の先輩のバンドにも影響を受けました。とにかくカッコ良かった。身近にそんなお手本があったので、頑張れば自分もなれると思えたんですね。

木下：では、そこからどうやってデビューにつながっていったのですか？

堂珍：僕にとってもオーディションこそが冒険の始まり。高校卒業後、人生を懸けてオーディションを受け始めました。トータルで大きなものは3つです。最初の2つは最終審査まで残ったものの結局不合格。だから自分には何が足りないのかとずっと悩んでいました。3回目に受けたのがデビューのきっかけとなったテレビのオーディション番組です。審査は応募者同士が組んで歌うというものでした。初めてほかの人とハモったのですが、その時、自分の中にあった「誰かのモノマネだった」部分がはがれ落ちるのを感じたんです。自分の歌声をあらためて聴いて、「この声、好きかも」と思えたことで、これはもう絶対にイケる！　と確信しました。こうしてついにデビューにつながったというわけです。

木下：素敵なお話です。そこでCHEMISTRYが誕生したわけですね。

（続きは2月21日（金）公開の後編で）