おんせん県大分を代表するのが別府温泉。日本随一のお湯の量と、源泉数を誇り、日本の源泉数の約10％を占めるという、まさに日本トップクラスの温泉。魅力度も全国10位と高評価です。

地獄巡りや温泊などで人気上昇。地獄巡りはすごいですよ。真っ赤な血の池地獄や、間欠泉の龍巻地獄、緑白色の湯とワニが飼育されている鬼山地獄などがあります。今はやりの癒しではなく、地獄ですよ。それなのに大人気。ほかにはないコンセプトはやはりインパクトがありますね。

ちなみに地獄巡りには含まれない、90度のお湯が噴き出る坊主地獄などの「隠れ地獄」もあります。まさに、地獄だらけ？

2位は熱海。東京駅から新幹線で1時間以内で行ける事から関東に住んでいる人にはなじみの温泉地です。古くは「阿多美」という地名でしたが、海から熱い湯がわき出ていたことから「熱海」となったんだそうです。徳川家康も来湯している名湯なんですね。

東京から近いこともあり、職場旅行などでにぎわい、海岸沿いに大型ホテルが林立するなど大きく成長したのですが、団体客が減少するとともに低迷。ところが最近はリゾート型に変貌しつつあり、人気も復活をとげています。温泉をめぐる時代の変遷、そのものですね。

ところで熱海市には熱海温泉のほかにも、洞窟の中から源泉が湧出する「走り湯」が名物の伊豆山温泉もあります。

3位は下呂温泉。飛騨高山と併せてたくさんの観光客が足を運ぶ温泉です。下呂温泉では冬の花火というのをやっていて、音楽に合わせて花火が打ち上げられます。なにせ、冬ですから、10分も見ていると体の芯から凍えてきます。「寒くなったね、そろそろお湯につかろうか」とカップルは、そのあと温泉を満喫することでしょう。冬の宿泊客急増に多大な貢献をしているのは間違いありません。毎週土曜日に打ち上げているとか。

4位の草津温泉は町の真ん中に湯畑があり、その周りをぐるりと囲むように土産物屋や温泉宿が並んでいます。浴衣で湯気が舞う湯畑を前に記念撮影、というのがなんとも風情がありますね。

草津温泉といえば、「湯もみ」抜きでは語れません。湯もみ歌に合わせて、長い木の板で熱いお湯をかき混ぜます。最近は、湯もみボーイズとか、湯もみガールズ、そしてご当地キャラのゆもみちゃんも登場するなど、ますます盛り上がってます。

ところで、20代の回答者だけの結果でランキングにしてみると、熱海や別府を抑えて登別温泉のある登別市が堂々の1位となりました。

登別温泉は北海道最大級の温泉地で、荒々しい姿の地獄谷と豊富な湯量、そして効用が特徴です。しかし20代の若者には治癒効果が魅力的というより、北海道の食や自然などの評価や興味のほうが高いようですね。

箱根温泉のある箱根町も20代からは堂々の3位。正月には箱根駅伝で全国的に注目を集めますが、これも人気の要素の一つなのかもしれませんね。